2017 年開始，加拿大安大略省一個小鎮實施既大膽又飽受爭議的計畫：讓 Uber 負責當地大眾運輸系統。
小鎮推出 Uber 接駁服務
2017 年開始，加拿大安大略省（Ontario）的小鎮伊尼斯菲爾（Innisfil）讓 Uber 的共乘車輛取代公車與電車系統，成為大眾交通運輸工具。當地居民打開 Uber App 時，會看到最便宜的「伊尼斯菲爾接駁」（Innisfil Transit）選項，這個選項讓市民可在鎮上包含圖書館、活動中心與政府大樓等「熱點」間移動。
由政府補助部分車資
「伊尼斯菲爾接駁」的收費費率不一，但平均每位乘客為每一趟車程支付 5 加幣（約台幣 118 元）車費，剩餘由政府補助。若要乘車到未受補助的地區，則能享有 6 加幣（約台幣 141 元）折扣。
一年超過 8 萬趟車程
實施 2 年後，伊尼斯菲爾政府對 Uber 當大眾運輸工具的成效感到十分滿意。2018 年，居民總共使用 85,943 趟車程，Uber 的接駁服務也在當地大受歡迎。不過，專家對以 Uber 取代大眾交通運輸仍抱有眾多疑慮，特別是經濟效益和環境影響兩方面考量。
▲ 伊尼斯菲爾的 Uber 接駁計畫實施 2 年，政府表示頗有成效，但專家認為還有許多疑慮。（Source：Flickr/Automobile Italia CC BY 2.0）
專家：有經濟和環境疑慮
專家表示，伊尼斯菲爾政府改用 Uber 花的成本，比傳統大眾運輸工具所需預算還多。不僅如此，Uber 接駁服務讓鎮上車輛數量大幅增加，可能會加劇空氣污染和氣候變遷的危機。
打擊傳統大眾運輸系統
不僅如此，伊尼斯菲爾的案例讓 Uber 成功以共享乘車公司的身分打擊現有的大眾運輸系統。都市規劃專家擔心，Uber 不只讓乘客不再搭乘大眾運輸工具，更可能計劃完全取代大眾運輸工具。
簡單來說就是很多計程車？
在美國奧勒岡州（Oregon）波特蘭城（Portland）工作的運輸顧問沃克（Jarrett Walker）表示，伊尼斯菲爾與 Uber 之間的合作「只不過是更深入拓展的計程車系統」。他說：「認為 Uber 可有效滿足大眾運輸需求，是非常荒謬的想法。」
▲ 地廣人稀的地區，如何規劃有效率的公車系統是一大挑戰。（Source：pixabay）
地廣人稀 難規劃公車
儘管爭議不斷，伊尼斯菲爾政府卻不同意專家的質疑。這個位在多倫多北部、只有 4 萬人口的小鎮是個很典型的北美小鎮，居民住家零星分散在鎮內，密集度極低的小鎮上，很難規劃有效率的大眾運輸工具系統。
公車系統預算超過百萬
伊尼斯菲爾政府的資深都市規劃員潘提卡耐（Paul Pentikainen）說，小鎮急需大眾運輸工具，但安排 3 條公車路線高達百萬加幣預算，因此他們提出這個非常有創意的解方。「我們希望能連結鎮上的自駕者和乘客，來構築我們的接駁系統。由於 Uber 在這方面已做出成績，我們很自然地與他們合作。」
Uber 還能增加就業機會
這做法同時也增加 Uber 司機的需求量。對於需要穩定收入或退休後二度就業的居民而言，成為 Uber 司機是符合需求又有彈性的選擇。2018 年，伊尼斯菲爾的 Uber 司機數量增至 2,203 位。
▲ 伊尼斯菲爾 Uber 接駁計畫的成功，代表乘客數量不斷成長，但也導致成本隨之提高。（Source：Uber）
Uber 方案成本已超出公車預算
然而，伊尼斯菲爾 Uber 接駁計畫的成功卻有諷刺的結果。因為伊尼斯菲爾政府會出資補助每趟車程，接駁計畫越成功，就代表政府需要付更多補助成本。根據估算，2019 年，將花費政府 120 萬加幣（約台幣 28,351,500 元）預算，比當初建立公車系統的評估預算更高，更遠遠超出當地政府撥付的 90 萬加幣（約台幣 21,263,600元）預算。
非固定服務難以長期評估
隨著使用接駁服務的乘客越來越多，這筆花費只會越來越大。「如果是班次固定的公車系統，比較容易能評估 5 年後、10 年後的成本花費。」都市規劃專家史比勒（Christof Spieler）表示：「但如果是一個使用人數過多、政府沒錢負擔的運輸系統，那要怎麼辦？」
▲ 儘管當地政府推出新措施，試圖平衡收支差異，但伊尼斯菲爾 Uber 接駁計畫的預算仍節節攀升。（Source：達志影像）
政府嘗試開源節流
事實上，伊尼斯菲爾政府推行一連串讓居民不過度使用 Uber 接駁服務的措施，例如提高車資、規定居民 1 個月最多乘車次數。對通勤上下班的人而言，這代表他們可能月中就會用完自己的乘車額度，因此政府也同步推出限制豁免申請制度。
收支差距仍不顯著
不過，今年 5 月底，伊尼斯菲爾政府最新報告顯示，提高車資獲得的額外收入並沒有讓政府達到明顯的收支順差，反而因申請到限制豁免的居民數量變多，計畫運作成本又進一步提高了。
專家：使用者越少越好
「對運輸業者而言，Uber 這種服務就是越少人用越好」，都市規劃專家沃克說：「一旦使用者人數大幅增加，成本就會大大提高」，但他也說，他可以理解伊尼斯菲爾政府的決定，因為在地廣人稀、公車站牌往往離目的地很遠的地方，這可能是最好的解決方案。
▲ 專家指出，鄉村地區可行的 Uber 接駁方案，到了人口密集的城市可能會釀成災難。（Source：pixabay）
其他城市擬效仿
另一方面，英國《衛報》指出，無論爭議結果如何，Uber 仍成功建立口碑。當地資深都市規劃員潘提卡耐說，部分城市已經向伊尼斯菲爾請益，該如何在自己城市規劃類似的服務系統。
專家：會在都市釀成災難
對此，都市規劃專家史比勒提出警告，在鄉村地區有效運作的系統，放到人口密集的城市可能會是災難一場。「身為市政府，如果你能想到的最佳方案是補助 Uber 或 Lyft 來提供接駁服務，那你真的是做了最爛的都市規劃決定。」